A alergia resulta de uma interação complexa de células e substâncias químicas que, libertando-se após contacto com o alergénio  (um constituinte normal do meio ambiente a que o doente se sensibiliza), resultam numa inflamação que envolvem vários órgãos do nosso corpo, frequentemente durante vários anos.

As doenças alérgicas  (ex: asma, rinite, urticária, alergia alimentar), têm tido um aumento exponencial nas últimas décadas, particularmente nas populações com estilo de vida ocidental.

Assim, calcula-se que na Europa até 30% da população sofre de rinite e/ou conjuntivite alérgica, até 20% tem asma brônquica e 15% doenças alérgicas da pele.

A alergia a alimentos tem também vindo a aumentar na população europeia, quer em frequência quer em gravidade.

Algumas formas de alergia, sendo menos frequentes que a alergia respiratória (rinoconjuntivite e asma), merecem uma referência especial dada a sua possível gravidade: a alergia alimentar, a alergia aos venenos de insetos  (himenópteros) e a alergia a medicamentos  (fármacos).

A identificação do(s) alergénio(s) envolvido(s) na produção de anticorpos (IgE) ou linfócitos (T) específicos, é o um dos principais objetivos do diagnóstico e, também, da estratégias de tratamento.

O diagnóstico específico da alergia assenta numa história clínica, pessoal e familiar, e exame físico do doente, complementadas por testes específicos (testes cutâneos e provas laboratoriais) e, por vezes, provas de provocação com o alergénio suspeito (em ambiente controlado).

A identificação desse(s) alergénio(s) permite minimizar o mais possível a exposição e, não sendo exequível, planear um reforço da medicação preventiva, de controlo da doença, nos períodos de maior exposição.

• Testes Cutâneos;
• Vacinas.